Clásicos del niño maravilla

Debo confesar que cuando comencé a escuchar música obsesivamente en mi adolescencia, si me preguntabas por Stevie Wonder (AKA Stevland Hardaway Judkins) no te iba a responder con elogios: para mí (en mi ignorancia y mi prejuicio) era música disco. Cuando crecí la cosa fue aun peor, porque aparecía en horrendas producciones musicales con fines benéficos o largaba hits de pop complaciente. Pero el tiempo pasa, y además de ponernos viejos, nos pone en disposición de aprender, y con el tiempo aprendí que estaba muy equivocado. Si bien todavía me rehúso a escuchar "That's what friends are for" o "Ebony and Ivory" (ay Paul, que fallido vos también!), desde hace tiempo he comprendido  (todo llega) que Stevie Wonder hizo música tremendamente buena, en especial en los '70s. Y el disco que les propongo, "Songs in the Key of Life", no solo es tremendamente bueno, sino que, milagro, fue el más exitoso de su carrera (para que vean que la gente no quiere comer mierda, come mierda cuando lo único que le dan es eso).

El disco fue lanzado en 1976 y en su versión original salió como doble más un EP con 4 canciones (21 en total, para entretenerse). Stevie toca de todo, teclados diversos, batería, percusión, armónica, y por supuesto canta (en más de un tema el único músico acreditado es él). Aparecen aquí y allá nenes de pecho como Herbie Hancock o George Benson, pero Wikipedia nos dice que ¡130! personas trabajaron en el album. Y se nota. Esto no fue producto de la improvisación, o la buena suerte, sino que culminó todo un laburo (compositivo, de arreglos y  de producción) hecho entre 1972 y 1976, lo que se llama "el período clásico" de Wonder, iniciado con otro discazo, Talking Book. 4 discos que ningún amante de la música puede perderse. No sé si este es el mejor de esa serie, pero tiene tantos temas buenos que me dio muchas ganas de recordarlo, en especial porque si te pones melanco en las fiestas lo mejor es poner buena música, y en lo posible que no te lleve a pegarte un tiro.

No voy a comentar los 21 temas, me concentro en los que me gustan más. Y el que más me gusta es "As", un midtempo que empieza con una melodía pegadiza, un groove impecable y el teclado sutil de Herbie, pero luego se convierte en una especie de zapada gospel con una dinámica de llamado-respuesta entre el coro y la voz de Stevie -que se pone más negra que nunca-, mientras Hancock mete un swing notable y todo va ascendiendo. Una bomba.

Después me cuesta elegir, todo el disco es bueno!. "Isn't She Lovely" (escrita para su hija Aisha) es seguramente el tema más conocido del disco y es inoxidable, si estás triste la pones y se te pasa todo. "Another Star" va con ritmo latino, unos caños brillantes, arreglos suntuosos y todo el mundo sale a bailar. "If it's magic" es una preciosa balada, con una letra super romántica, y hasta le perdonamos el arpa. En "Sir Duke" Stevie homenajea no solo a Ellington, sino en general al jazz de la época dorada, que también combinaba musicalidad y popularidad. "Pastime Paradise" con su riff obsesivo está adelante de su tiempo, rap y hip hop avant la lettre, la podrían haber escrito hoy. "Village Ghetto Land" contrasta entre el sintetizador que imita unas cuerdas clásicas y la letra irónica que describe las miserias de la vida en el ghetto. "Love's in need of love today" es soul clásico, todo buen gusto. "Have a Talk with God" es otra de mis preferidas, mucho funk, igual que en "I Wish", dos temazos. Finalmente, "Knocks me off my feet" es elegante y nostálgica. En fin, de vuelta, más allá de estos destaques, lo ponen de principio a fin y quedan como nuevos.

Así que ya saben, en Nochebuena o Año Nuevo, a escuchar Songs in the Key of Life, para empezar 2018 a pleno vapor! Para bajarlo pinchen acá. Para escucharlo en Spotify acá
Enjoy!

Stevie Wonder, Songs in the Key of Life,

1. Love's in Need of Love Today
2. Have a Talk with God
3. Village Ghetto Land
4. Contusion
5. Sir Duke
6. I Wish
7. Knocks Me Off My Feet
8. Pastime Paradise
9. Summer Soft
10. Ordinary Pain
11. Isn't She Lovely
12. Joy Inside My Tears
13. Black Man
14. Ngiculela - Es Una Historia - I Am Singing
15. If It's Magic
16.  As
17. Another Star
18. Saturn
19. Ebony Eyes
20. All Day Sucker
21. Easy Goin' Evening

Epica Siglo XXI

Ponele que viene un día alguien y te dice, "hay un vinilo buenísimo, es un disco debut, un saxofonista (ojo que ya tiene 34, no es un pibe), se llama The Epic, es TRIPLE, viene con orquesta y muchos coros, mensajes políticos, casi todos los temas son propios, pero también hacen Cherokee ... ah, me olvidaba, tiene una versión del Clair de Lune de Debussy". Cual es la respuesta??? NO GRACIAS. Pero la vida te da sorpresas, y cuando te pones a escuchar ese disco, decís SI GRACIAS. 

¿Quien es Kamasi Washington? Hasta que sacó este vinilo, en 2015, había editado por su cuenta 3 placas y había tocado en discos de otra gente, incluyendo estrellas del hip hop (y aledaños) más experimental, como Kendrick Lamar, Flying Lotus o Run the Jewels. La formación, además de Kamasi, incluye dos bajistas, dos bateros (pero la música no se parece al doble  cuarteto de Ornette Coleman, no teman quienes huyen del free jazz), pianista, trombón, trompeta, teclados, percusión y dos vocalistas. Más, como dije, un coro y orquesta de cuerdas en varios tracks donde se arma una especie de "pared de sonido" (Spector meets jazz).

Para empezar a caracterizar de qué va la cosa, tiremos un primer nombre, John Coltrane, fundamentalmente por la espiritualidad que adorna todo el proyecto y por la intensidad con la que toca Kamasi el saxo (de hecho, lo pueden ver elogiando al maestro en el documental Chasin Trane que está emitiendo Netflix). La segunda cosa a decir es que todos los temas son de largo aliento (la mayoría dura más de 10 minutos), con extensas y potentes improvisaciones. La tercera, es que hay tradición y novedad muy bien mezcladas, con mucha sutileza, a lo largo de casi todo "The Epic".

El primer disco se llama "The Plan" y abre con "Change of the guard", que funciona realmente como obertura de todo el proyecto y ya mete la pared de sonido de la que hablaba antes. Interesante que el primer y largo solo no es del saxo, sino del piano, toda una declaración de Kamasi. "Askim" sigue con una tónica similar, pero "Isabelle" baja varios cambios, deja de lado la orquesta, y nos trae una balada exquisita. "Final thought" introduce ritmos latinos, "Next Step" reminiscencias de los 50 y paisaje urbano y "The rhythm changes" el soul elegante más la voz de Patrice Quinn cantando unos versos optimistas.

El disco 2, "The Glorious Tale", arranca con "Miss Understanding", que amaga volver con el aire casi operístico del comienzo del disco 1, pero rápidamente torna en algo más urgente, con los caños tocando solos explosivos. "Leroy and Lanisha" tiene un swing lánguido y con "Re Run" retorna la intensidad, el saxo de Kamasi termina incendiado. "Seven Prayers" es etérea, la sigue "Henrietta our hero", otra balada cantada por Patrice Quinn, y el cierre viene con la meditativa y dramática "The Magnificent 7" .

El tercer disco, "The Historic Repetition", tiene las únicas 3 pistas que no pertenecen a Kamasi, y no pueden ser más distintas. "Cherokee", uno de los standards más transitados del jazz, en una versión bastante funky, "Malcoms' theme" (de Terence Blanchard), dedicada obviamente a Malcom X, cantada con mucha polenta por Quinn y Dwight Trible, y el tiro de media cancha, una versión brillante y danzable del conocidísimo "Clair de Lune" de Debussy. Completan la movediza "Re run home", tremendo groove sobre el que cantan los caños, y la última pista, "The Message", con sus bases latinas y el sonido punzante de los solos de guitarra y el saxo.

Que el proyecto en su conjunto suena un poquito pretencioso, puede ser, pero hay que tenerse fe y Kamasi sale airoso. Que no toda la música es igualmente buena a lo largo de casi 3 horas de duración del disco, y sí, pero nunca sentís que hay relleno. Hay que seguir a este muchacho porque podemos esperar más cosas buenas de su arte. Por ahora les recomiendo escuchar atentamente "The Epic". Si quieren bajarlo pinchen acá. En Spotify lo encuentran acá

Kamasi Washington, The Epic

1. Change of the Guard
2. Askim
3. Isabelle
4. Final Thought
5. The Next Step
6. The Rhythm Changes
7. Miss Understanding
8. Leroy and Lanisha
9. Re Run
10. Seven Prayers
11. Henrietta Our Hero
12. The Magnificent 7
13. Re Run Home
14. Cherokee
15. Clair de Lune
16. Malcolm's Theme
17. The Message

Noche, romance y bocinazos: evocando el pasado

Hay discos que no tienen la fama que merecen. “Rush Hour”, una grabación de 1994 del notable saxofonista Joe Lovano, es uno de ellos. Tal vez la dificultad para entrarle al vinilo es que cubre mucho espacio. Hay desde standards ultra-románticos, hasta acercamientos al free jazz, pasando por un hard bop anguloso que le hace honor al nombre de la placa al evocar el frenesí urbano, aunque en modo retro (cuando escucho este disco pienso, por ejemplo, en una para mí imaginaria Nueva York de los 50, no en la de hoy). La elección de los covers es una declaración de principios: Ellington, Mingus, Coleman, Monk: clasicismo y experimentación. Y la paleta de instrumentos es bien diversa; hay temas con orquesta de cuerdas, otros con una big band, duetos de saxo y voz o saxo y batería, e incluso Lovano solito con su saxo repasando la hermosa “Chelsea Bridge” de Billy Strayhorn, un cierre reflexivo para un gran disco que les recomiendo fervorosamente que escuchen.

La placa arranca con un clásico de Ellington, “Prelude to a Kiss”. Tras un inicio climático con las cuerdas y el canto etéreo de Judi Silvano (la esposa de Lovano), el saxo frasea con delicadeza la conocida melodía, mientras una flauta toca una segunda voz que le da un hermoso color al tema. Las otras pistas que integran la sección "standards románticos" son “Angel Eyes” (con su atmósfera de policial negro y mujeres fatales) y “The Love I Long For”, la más soñadora del disco, junto con “Kathline Gray”, un precioso tema que resulta difícil emparentar con su autor, Ornette Coleman. Pero mientras que “The Love …” nos trae la pared de sonido de las cuerdas, “Kathline Gray” es apenas saxo, baterías y guitarra. Para mí el punto más alto del disco, una joya (recuerden, menos es más).

En el otro extremo, “Topsy Turvy” (compuesto por Lovano) es uno de los temas más arriesgados del vinilo. Comienza en plan hard bop, pero enseguida Lovano y su esposa se trenzan en un duelo saxo-voz que lleva la canción hacia la zona del free, para finalmente volver al bop inicial. El dúo saxo-voz ocupa todo “Juniper´s Garden”, el tema más misterioso y alucinatorio de esta grabación. Aún más experimental es “Heading Out Movin In”, tema de Gunther Schuller (quien se ocupó delos arreglos del disco). Los primeros minutos nos sitúan en el campo de la música culta contemporánea, luego la cosa se desliza hacia el free jazz, y el final desemboca en una polifonía anarquíca.

En el medio entre el romanticismo y la experimentación, el aire del blues se hace presente con “Crespuscule with Nellie”, gran tema de Thelonius Monk. “Rush Hour on 23rd Street” (de Schuller) nos muestra el poder de la música para evocar imágenes, en este caso del vértigo propio de las grandes urbes. Lo mejor que puedo decir de “Wildcat” es que hasta que no prestás atención no te das cuenta de que apenas hay un saxo y una batería sonando, tal la polenta que le ponen Lovano y el baterista George Schuller a la cosa. “Peggy’s Blue Skylight”, del maestro Mingus, hace honor al original y está apropiadamente envasado en un arreglo que subraya la característica inclinación de Mingus por la polifonía. Finalmente, “Lament for M” (otro tema de Schuller) es la pieza más grave de la placa, drama y espíritu mortuorio.
Por supuesto, no hace falta que subraye que Lovano la descose a lo largo de todo el disco y muestra su talento para encarar cada tema con la intención apropiada, desde el sonido gordo de los standards al puntudo del hard bop. En fin, que este disco me gusta mucho, y me gusta más a cada escucha, pese a que hace 20 años que suena en mi cabeza. Si lo quieren probar en Spotify, está acá. Si lo quieren bajar, pinchen acá. Ojalá les guste tanto como a mí.

Joe Lovano, Rush Hour

1. "Prelude to a Kiss"
2. "Peggy's Blue Skylight"
3. "Wildcat"
4. "Angel Eyes"
5. "Rush Hour On 23rd Street"
6. "Crespuscle With Nellie"
7. "Lament For M"
8. "Topsy Turvy"
9. "The Love I Long For"
10. "Juniper's Garden"
11. "Kathline Gray"
12. "Headin' Out Movin' In"

13. "Chelsea Bridge"

  

Las canciones del 65-66

En algún momento de la historia de este blog, armé una lista de canciones del año 1969 y otra similar para 1973. Esto era antes de que existiera Spotify. Ahora la cosa se hace más sencilla, aunque no crean que toda la música grabada alguna vez está en esa plataforma (ni de lejos!!). Para compilar estas listas de temas del 65 y 66 no tuve demasiado problemas, pero ya veo que cuando avance en el tiempo van a aparecer agujeros ... Como siempre, el cambio tecnológico tiene beneficios y costos, pongamos buena cara y al menos por ahora hagamos énfasis en los primeros para explicar qué hay en estas listas anuales del Coronel.
En esos dos años aparecieron 3 discos fundamentales de Bob Dylan: Bringing it All Back Home, Highway 61 Revisited (los dos del 65) y el doble Blonde on Blonde (1966). Algunos podrán decir que Blood on the Tracks integra el podio de albums del viejo Bob, pero yo creo que esos 3 discos fueron lo mejor que nos dio. Años en los que la explosión creativa dylaniana se combinó con el abandono de las formas y sonidos tradicionales del folk. Esto le valió la condena de sus primeros seguidores, pero atrajo una masa mucho más amplia de oyentes y potenció  enormemente su influencia sobre la música y la cultura de la segunda mitad del siglo XX. Si quieren más sobre este tema, vean este documental de Martin Scorsese, se van a dar cuenta de que no fue chiste.
En esos dos años también Los Beatles hicieron 3 discos. Uno de ellos fue el primero que escuché del grupo, Help (1965), vinilo que salí a comprar desesperado a primera hora de la mañana siguiente a ver en la tele la película del mismo nombre. ¡Qué flash habré sentido! (no recuerdo bien, pero esto debe haber sido 69-70). Pero además sacaron dos discos fundamentales en su obra, y que marcaron el quiebre hacia una etapa de mayor complejidad tanto en la composición como en la producción: Rubber Soul (1965) y Revolver (1966) -éste para muchos es el mejor disco de su carrera, yo le pongo unas fichas a Abbey Road, pero depende del día. Además, ya que tenían tiempo, editaron también algunos simples con temitas "menores" como "Day Tripper" o "Rain".
Y por si faltara algo, los Beach Boys lanzaron su obra maestra, Pet Sounds (1966). Como es sabido, al poco tiempo su líder, Brian Wilson, empezó a tener problemas mentales serios y el sucesor de Pet Sounds, Smile, nunca vio la luz (el single Good Vibrations, que acá incluyo, uno de los mejores temas de los BB sin dudas, iba a ser parte de Smile). En 1965 el grupo había sacado otros tres discos, "Today", "Summer Days and Summer Nights" y "Beach Boys Party".
Con toda esta info, se entenderá por qué de las 100 canciones que incluí en estas dos listas, hay 15 de los Beatles, otras 15 de Dylan y 8 de los Beach Boys. Y qué pasa con el otro 62%???
Por ejemplo, ahí tenemos el primer vinilo del querido Frank Zappa con las Mothers of Invention (Freak Out, 1966). O el primer simple de un tal Jimi Hendrix (nada menos que Hey Joe, 1966). Los Kinks sacaron uno de sus mejores albums en ese año también, Face to Face (con uno de los temas que más me gustan de ellos, "Rosy Won't You Please Come Home"). Y los Who debutaban en 1965 con "My Generation" (que no solo tiene el famosísimo tema homónimo, sino también una canción que siempre tengo ganas de escuchar, "The Kids are Alright"). En 1965 el gran Van Morrison y su banda Them grababan su primer vinilo, que incluía una canción que Van nunca dejó de cantar y fue bastante versionada, "Gloria". El dúo Simon and Garfunkel estuvo activo en esos años: en 1966 sacó dos discos, Sound of Silence y Parsley, Sage, Rosemary and Thyme, que incluían dos temas que aparecieron en El Graduado (1967), la famosa The Sound of Silence y la bella Scarborough Fair.
Los Bee Gees (que le vamos a hacer, antes de Saturday Night Fever tuvieron una vida) también arrancaban y ya grababan lo que sería uno de sus temas más populares, "To Love Somebody". Los Velvet Underground + Nico, en tanto, sacaban su primer simple, antes de la famosa banana, con All Tomorrows Parties. Son también años pioneros de la psicodelia y ahí tenemos de ambos lados del Atlántico: los texanos 13th Floor Elevators y la irrepetible banda inglesa "Incredible String Band".

¿Y los Rolling Stones dirán ustedes?? Si prometen no abandonarme, les confieso que esa banda nunca estuvo entre las que me conmueven ... Pero como trato de ser amplio (en la medida de lo posible ...) aquí van tres temas de esa época, uno que me parece es bastante conocido, Satisfaction, y otros dos apenas un poquito menos (Under My Thumb y Paint it Black).

Una banda formada por dos tipos que luego iban a ser muy famosos, Neil Young y Stephen Stills, grabó una de esas canciones que conocemos todos pero que no todos sabemos de quien es. Hablo de Buffalo Springfield y For What is Worth, temazo. Otro ejemplo, muy distinto en estilo, pero todavía más popular, es "Unchained Melody", del dúo Righteous Brothers (el simple fue producido por Phil Spector). Y también tenemos a The Mamas and The Papas cantando "California Dreamin" (canción que juega un papel fundamental en Chungking Express, peli de Wong War Kai que les recomiendo con entusiasmo).
También abrimos el rubro "canciones que son de alguien distinto del que creías". "Dancing in the Street" (original de Marvin Gaye, acá por los Kinks), "People Get Ready" (canción de Curtis Mayfield y The Impressions), "I Fought the Law" (original de Sonny Curtis, acá por la banda de Bobby Fuller), "A Groovy Kind of Love" (de los Mindbenders) y "Knock on Wood" (de Eddie Floyd).
Yendo a bandas o solistas algo olvidados, aparecen los Zombies (grupo pop inglés liderado por Rod Argent), los dadaístas "The Monks" (banda de soldados yankees que se formó en Alemania), otros pioneros del garage rock (los ingleses The Troggs) y el baladista inglés Donovan. No sé si poner en esta categoría a los Byrds, pioneros del folk-rock y donde tocaba otro que iba a ser miembro de CSNY (David Crosby). Bert Jansch y John Renbourn nunca tuvieron tremenda popularidad ni como dúo folk (acá tienen una muestra de un tema instrumental) ni luego con el muy buen grupo Pentangle (donde ya incorporaban jazz y blues a la paleta), pero siguen sonando tan bien como siempre.
En el casillero blues inglés, que no domino del todo para ser sincero, las listas traen temas de los Yardbirds (con y sin Clapton, pero siempre con el genio Jeff Beck), de John Mayall y los Bluesbreakers (también con Clapton) y de los nacientes Cream (y sí, de nuevo con Clapton).
No faltan el soul y el funk: además de los Impressions ya nombrados, Marvin Gaye canta el luego clásico "How Sweet It Is To Be Loved by You", Otis Redding trae el tremendo "Respect" (popularizado en la versión de Aretha Franklin), Solomon Burke dice presente con "Got To Get You Off My Mind", Wilson Pickett está con "In The Midnight Hour", The Temptations cantan "My Girl" y James Brown larga nada menos que "I Feel Good"!!!
Me queda por mencionar a los Monkees. No sé si fue la primera banda con ese origen, pero en todo caso ya en 1966 la tele creaba grupos para armar programas. Pese a ese más que dudoso nacimiento, hicieron algunas canciones buenas, como esta que aparece aquí, Last Train to Clarksville (Cassandra Wilson tiene una muy linda versión de este tema).
Y para el final dejo la presencia rioplatense. En 1965 los míticos Shakers (con los hermanos Fatorusso a la cabeza) hacían "Break it All" para preparar la contra-invasión uruguaya rockera en EEUU. Y en 1966 los Beatniks cantaban "Rebelde", composición de Moris y Pajarito Zaguri (en la banda estaban además Jorge Navarro y Javier Martínez). Pininos del rock argentino, que enseguida iba a explotar con Los Gatos, y más adelante Almendra y Manal.
Acá está la lista del 65 y acá la del 66. Enjoy

Las listas del Coronel: Cine y Jazz

Para inaugurar la sección listas de Spotify de este blog, una de las primeras ideas que se me ocurrió fue unir dos grandes pasiones: el cine y el jazz. Muchas listas serían posibles bajo ese título, y la que armé para esta ocasión es una dedicada a versiones hechas por músicos de jazz de canciones que originalmente fueron hechas para el cine (hay algún caso donde hice pequeña trampita con el criterio, pero creo que no se nota mucho ...). Por ejemplo, As Times Goes By es de 1931, y recién se hizo famosa 11 años después cuando apareció en la mítica Casablanca. Por otro lado, no todo lo que quería incluir está disponible en Spotify (por ejemplo, las notables versiones de temas de Nino Rota que hicieron los Sex Mob, las cuales pueden escuchar acá, o algunas cosas de John Zorn de Naked City), pero entre lo que hay tenemos para entretenernos.
Algunas de estas canciones o temas aparecieron en grandes películas: Laura (Otto Preminger, 1944), A Portrait of Jennie (película que AMO, William Dieterle, 1948),  I Vitelloni (otra película que me conmueve siempre que la veo,  Federico Fellini, 1953), Smile de Tiempos Modernos (Charlie Chaplin, también autor de la canción, 1936), Over the Rainbow de El Mago de Oz (Victor Fleming, 1939), Chinatown (Roman Polanski, 1974), As Times Goes By de Casablanca (Michael Curtiz, 1942), Singing in the Rain (Gene Kelly-Stanley Donen, 1952), Pyscho (Alfred Hitchcok, 1960), The Godfather (Francis Ford Coppola, 1972, tema del GRAN Nino Rota), The Bad and the Beautiful (Vincent Minnelli, 1952), Once Upon a Time in the West (Sergio Leone, 1968).
Otras son de la fábrica Disney: Someday My Prince Will Come (Blancanieves) -tema que le gustaba mucho tocar a Miles Davis- y When You Wish Upon a Star (Pinocho). Hay también de comedias musicales famosas: My Favorite Things (La Novicia Rebelde) -canción a la que Coltrane le encontró vueltas inesperadas y que se convirtió en uno de sus caballitos de batalla-, Somewhere (Amor sin Barreras), On a Clear Day You Can See Forever (idem), The Man That Got Away (Nace una Estrella), y tres de pelis del gran Fred Astaire, Cheek to Cheek (Sombrero de Copa), Let's Face the Music and Dance (Sigamos la Flota) y The Way You Look Tonight (Swing Time) -esta última tocada por dos semi desconocidos, Sonny Rolllins y Thelonius Monk. Y no faltan los tanques de Hollywood como Spartaco (preciosa versión de Marc Copland) y la saga  Bond (You Only Live Twice).
Pero hay algunas de estas canciones que aparecieron en películas sin mayor trascendencia y que sin embargo se convirtieron en clásicos del jazz, como Stella by Starlight por ejemplo. Y si bien casi todo el material fue compuesto entre los '30 y los '60, hay alguna intromisión reciente, como la tremenda canción de Radiohead Exit Music for a Film, que apareció en los créditos finales de Romeo y Julieta (versión 1996 de Baz Luhrmann) -por supuesto la versión es la muy conocida de Brad Mehldau.
En cuanto a compositores, tenemos a los grandes clásicos de Broadway y Hollywood. Victor Young firma dos de los más famosos y bellos standards incluidos en esta lista, Stella by Starlight y My Foolish Heart. Harold Arlen no se queda atrás, ya que es el autor de nada menos que Over the Rainbow, That Old Black Magic, Stormy Weather, This Time the Dream's on Me y The Man That Got Away (y me quedó afuera One for My Baby ..). Jerome Kern se acredita con I'm Old Fashioned, The Way You Look Tonight, Ol Man River y Long Ago and Far Away. David Raksin nos trae Laura y The Bad and The Beautiful. De Richard Rodgers son My Favourite Things, It Might As Well Be Spring e Isn't It Romantic. Por supuesto, no puede faltar Cole Porter (You'd Be So Nice to Come Home To y What is this Thing Called Love). Johnny Mandel hizo la música de Suicide is Painless (del film M*A*S*H) y de The Shadow of Your Smile). Henry Mancini aporta Days of Wines and Roses, Charade, Two for the Road y Moon River (!!!) -me faltaron los de La Pantera Rosa-. Irving Berlin compuso White Christmas, Let's Face the Music and Dance y Cheek to Cheek Y hay dos del gran maestro Nino Rota, El Padrino y Los Inútiles.
Del lado de los intérpretes, además de los que mencioné antes, tenemos varios Bill Evans (recomiendo en particular la hermosa versión de My Foolish Heart con su trío dorado que incluía a Scott La Faro y Paul Motian-), Charlie Parker (con una orquestal y romántica Laura y una versión con mucho swing y en vivo del clásico This Time the Dream's On Me), Stan Getz tocando Charade + Bossa, más variados Brubeck, Peterson, Ellington, Clifford Brown y siguen las firmas.
Viniendo más cerca en el tiempo, Joe Lovano toca con mucho sentimiento A Portrait of Jennie, Charlie Haden y Pat Metheny hacen dos muy melancólicas versiones de temas de melancólicas películas (Two for the Road y Cinema Paradiso), hay varios covers de Bill Frisell (extraídos de un album, When You Wish Upon a Star, donde toca temas de películas y series) y tenemos a Petrucciani en trío haciendo la inoxidable Days of Wines and Roses (de la homónima película de Blake Edwards que es un dramón sobre el alcoholismo).
Un par de recomendaciones finales: Let's Face the Music and Dance por el cuarteto de Jackie Mc Lean y Stormy Weather (con las sobregrabaciones de vientos de Roland Kirk haciendo dúos o tríos consigo mismo). Pero todo lo que está en la lista merece ser escuchado. Pasen y vean

https://open.spotify.com/user/elcoronelkurtz/playlist/1G5wlMGdv2RUKHbbdeveD9

Chicas Salvajes

Por suerte el rock se renueva y siempre nos permite descubrir bandas jóvenes que le hacen honor a su historia. Savages es una de esas bandas. Cuatro chicas, tres inglesas (con el clásico guitarra, bajo y batería, en plan minimalista pero musculoso) y una francesa (la cantante, Jenny Beth, que, como lo marcan varias críticas, nos hace acordar a Siouxsie and the Banshees) que suenan muy fuerte, más que fuerte, suenan feroces, mostrando que el nombre del grupo no es puro marketing. Apenas tienen dos discos, el que les posteo acá, "Silence Yourself" (debut, 2013) y otro que se llama "Adore Life" (2016). Desde este blog esperamos que saquen muchos más, porque lo que apareció hasta ahora realmente vale la pena. Estas señoras tienen algo para decir, y lo dicen no solo con garra, sino también con mucha inspiración y calidad musical.
No necesitamos ponerle nombres a la música para que nos guste, pero solo como referencia, digamos que si las tenemos que meter en alguna cajita, las Savages hacen post-punk  y el inicio del album te lo deja bien claro. "Shut Up" arranca con una conversación tomada de una película de John Casavettes (toda una declaración sobre algunas referencias culturales del grupo), y enseguida nos llega un tremendo riff de bajo, sobre el cual se suman la guitarra filosa y la voz desesperada de la cantante Jenny Beth, que repite "shut up, just shut up" ...  "I am Here" comienza un poco más experimental pero va ganando en potencia hasta el apocalipsis sónico del final, con los aullidos de la cantante y la polenta maciza del trío que la acompaña. "City's Full" retoma el pulso rocker, y nos hace suponer que la baterista Fay Milton va al gimnasio seguido por lo duro que le pega a los tambores."Strife" es uno de los puntos altos del disco, la música es menos dura, y domina el groove comandado por la bajista Ayse Hassan (¡que bien que toca!) sobre el que se monta un riff hipnótico de la guitarrista Gemma Thompson (este tema justifica alguna referencia a la influencia de Joy Division sobre la banda, pero no lo veo tanto en el resto del disco).  Con "Waiting for a Sign" la velocidad baja varios cambios y el clima se hace más gótico, mientras que la cantante clama por una señal que no llega y la guitarra distorsiona de lo lindo. "Dead Nature" es un breve instrumental bastante inquietante, que da paso al riff vibrante con que abre "She Will", otro tema donde Ayse Hassan muestra todas sus habilidades como bajista. "No Face" es rock puro  y "Hit Me" es punk puro, una canción urgente, breve, con una letra super provocativa. Y hacia el final, al menos para mí, y contrariamente al estándar de la industria de la música, vienen los dos mejores temas. En "Husbands" la guitarra y el bajo se trenzan en un duelo de urgencias, mientras que la cantante repite obsesivamente "husbands, husbands, husbands", tratando de exorcizar esos fantasmas. El cierre hace un corte con el resto del disco, en "Marshal Dear" la música se hace más lánguida y aparecen un piano y un saxo que nos hacen acordar a algún final melancólico/ reventado de una velada descontrolada. En todo caso el tema nos muestra que las chicas tienen más de un registro, por suerte.
Les recomiendo mucho que escuchen este vinilo. En el disco las Savages ponen "This album is to be played loud in the foreground". Sigan las instrucciones.

El disco lo pueden escuchar en You Tube aquí y está también en Spotify. Si lo quieren tener, pinchen aquí.

Savages, Silence Yourself

1. "Shut Up"
2. "I Am Here"
3. "City's Full"
4. "Strife"
5. "Waiting for a Sign"
6. "Dead Nature"
7. "She Will"
8. "No Face"
9. "Hit Me"
10. "Husbands"
11. "Marshal Dear"

Straight Jazz

Si uno habla de trompetistas de jazz, los primeros nombres que aparecen son los de Miles Davis, Armstrong, Gillespie ... En este post vamos a  recordar a uno que tal vez es menos conocido fuera del ámbito de los amantes del jazz, pero que no se queda corto como ejecutante de ese instrumento icónico del género, Freddie Hubbard.

Está claro que Hubbard no revolucionó el jazz como por ejemplo lo hizo, más de una vez, Miles. Pero si le echan una mirada a los discos en los que participó y los músicos con los que tocó, se van a dar cuenta de que fue un actor central en la escena del jazz de los '60 a los '80. Solo para ilustrar, lista de saxofonistas con  los que compartió sección de vientos: Ornette Coleman. John Coltrane, Eric Dolphy, Wayne Shorter, Joe Henderson, Oliver Nelson, Sonny Rollins, Hank Mobley, Dexter Gordon, Stan Getz, y siguen las firmas.  Hubbard participó en grabaciones fundamentales de la historia del género como Free Jazz, Out to Lunch o The Blues and the Abstract Truth. Fue parte también del ensamble que registró el disco que de algún modo reflotó la popularidad del jazz en los '80, el "One Night with Blue Note Preserved" con su hiper famosa versión de "Cantaloupe Island".

Pero además de ser sideman en una bocha de discos tremendos, grabó decenas de vinilos como líder.
Acá les traigo uno de los mejores, "Straight Life" (1970). La compañía es notable: Joe Henderson, Herbie Hancock, George Benson, Ron Carter, Jack DeJohnette y Weldon Irvine, un verdadero All Star. Y el resultado es acorde con la calidad de los participantes.

El disco tiene apenas 3 temas. El primero, que ocupaba la cara A del vinilo originalmente, tiene el mismo nombre que el album y lo compuso el propio Hubbard. Tras un contrapunto de la trompeta ululante de Hubbard y la batería de DeJohnette, el tema larga con un funk a todo vapor y una melodía contagiosa, que invitan a bailar. El tema dura más de 17 minutos, la sección rítmica la descose y los solos de Hubbard (heroico), Henderson (estilo free), Hancok (muy funk) y Benson (el más cool) son notables. El track cierra con un apocalipsis percusivo, un riff obsesivo de Hancock y de vuelta la melodía original y el ritmo funk para volver al baile.
El segundo tema, "Mr Clean", compuesto por Irvine, baja un par de cambios el ritmo, y nos mete de lleno en un clima ácido acompañado de un cierto toque latino en el groove de la sección rítmica, donde descollan Hancok y DeJohnette. Los solos son, consecuentemente, más aéreos, pero no menos interesantes. Temazo, que también podés bailar pero en plan más insinuante.

El cierre es sorprendente, porque lejos de continuar con el funk/soul previo, nos trae un standard, "Here's That Rainy Day", con Hubbard en flugel y el delicado acompañamiento de Benson y Carter. Preciosa balada cuyo carácter soñador resalta en la versión de Hubbard. Para irse a dormir acunado por el sonido contenido pero lírico de la trompeta de Freddie. 

Este disco no cambió la historia del jazz, pero te puede cambiar tu día, para bien. Recomiendo su escucha periódica!!!

El disco lo pueden escuchar aquí y está también en Spotify. Si lo quieren tener, pinchen aquí. Enjoy

Freddie Hubbard, "Straight Life"

1. Straight Life
2. Mr Clean
3. Here's That Rainy Day