Debutando

Hacía fácil 25 años que no escuchaba este disco que les estoy posteando. Y suena de puta madre aún hoy, como tuve el placer de comprobar hace unos días. Es un disco histórico porque fue el debut como líder (con solo 21 años) de un joven prodigio de la guitarra llamado Pat Metheny (que había sido descubierto por el excelente vibrafonista Gary Burton y había tocado con este último en sus discos "Ring" de 1974 y "Dreams so Real", de 1975). Metheny luego se convertiría en el guitarrista más reconocido de la escena del jazz en los últimos 30 años, alcanzaría una fama que trascendió las fronteras del género (cosa que mucha gente nunca le perdonaría) y definiría un estilo propio e inconfundible como ejecutante de su instrumento. Y esto no es todo. Porque en el bajo aparecía otro pibe que se estaba abriendo camino en el negocio de la música, un tal Jaco Pastorius. Pat y Jaco se habían conocido un par de años antes en Miami y habían tocado en un proyecto de Paul Bley grabado en 1974 (el título original del disco era "Pastorius, Metheny, Ditmas, Bley", luego fue conocido de manera extraoficial como "Jaco"), pero este disco fue editado por un sello independiente y nunca alcanzó mayor distribución (no he tenido la oportunidad de escucharlo). Y en 1975 graban, junto con el baterista Bob Moses (que también había tocado con Burton), un disco llamado "Bright Size Life", en el prestigioso sello alemán ECM, quien lo edita en 1976. Ese mismo año sale el disco debut de Jaco, "Jaco Pastorius", y se une a Weather Report. Y se convierte en el bajista más influyente de la música popular moderna, en una carrera meteórica que lo llevaría al estrellato y luego a la locura y la muerte.

Así que "Bright Size Life" reunía a dos tipos que pasaron en poco tiempo de ser desconocidos a convertirse en las referencias ineludibles de la guitarra y el bajo en la música popular de ahí en adelante. Y acá se escucha como estos muchachos ya tenían sus respectivos estilos de tocar consolidados, dos sonidos inconfundibles (y en el caso de Jaco un estilo revolucionario), que uno reconoce apenas empiezan a sonar las primeras notas. Y por supuesto Jaco no se limita a prestar un soporte rítmico, sino que se convierte en una segunda voz melódica detrás de la guitarra de Pat, trabajando incansablemente dentro de las armonías de cada canción. Es un verdadero placer escuchar como fluye la interacción bajo-guitarra en este disco, como si estos dos tipos hubieran estado tocando juntos 30 años.

Me atrevería a decir además que se trata probablemente del mejor disco de Metheny, o seguramente al menos uno de los tres mejores, lo cual mucho nos dice de los valores de la música que les propongo escuchar, aunque también de cierto estancamiento creativo que atrapó a Pat desde mediados de los '80 en adelante.

El disco tiene apenas ocho temas. Todos son de Metheny, excepto el último, que es un medley de dos temas (Round Trip/Broadway Blues) de uno de los héroes de Pat, el revolucionario saxofonista Ornette Coleman. Es claramente un disco de jazz, pero está surcado en su mayor parte por el sonido del Medio Oeste (Metheny es de Missouri) que impregna casi todas las melodías. Abre con "Bright Size Life", un tema bastante rápido y complejo, con excelentes solos de Pat y Jaco. "Sirabhorn" y especialmente "Unity Village" anticipan el tipo de tema soñador que tanto cultivaría Metheny como autor a lo largo de su carrera (el segundo es uno de mis temas preferidos de este disco, Metheny toca una melodía hermosa con dos guitarras sobregrabadas). "Missouri Uncompromised" se acerca al free en algún momento, el trío está en llamas, otro pico alto del disco. El título de "Midwestern Night Dreams" ya nos dice todo sobre la canción, la mejor del disco a mi gusto, una balada que empieza con una intro volada de Pat en la guitarra para dar lugar lugar a Jaco tocando la melodía e improvisando con su bajo, con un gran lirismo. Un tema para escuchar vaso de whisky en mano, sutil y emocionante, pocas veces un bajista ha tocado cosas tan bellas como aquí. "Unquity Road" es otro tema rapidito para el lucimiento de Pat. "Omaha Celebration" es bien alegre, como su nombre lo indica una celebración campestre, relajada, que te pone de buen humor. Y el cover final de los temas de Ornette es el track más jazzero del disco, Pat y Jaco acá se tocan todo, en un verdadero duelo de genios, que empieza con aire free y termina en un hard bop encendido.

Este disco es esencial para todo aquel al que le guste el jazz, no es una simple referencia histórica cuyo valor se debe a que fue el debut o cuasi debut de dos grandes músicos, sino que es un gran disco, una obra que merece ser escuchada con atención porque aquí estaban pasando cosas nuevas y buenas. No lo piensen dos veces, hagan click abajo y bajen este vinilo, se van a encontrar no sólo con grandes dosis de virtuosismo, sino también con una música vital y creativa, y con una interacción telepática entre músicos extraordinarios. Y cuando la escuchen la van a pasar muy bien, tanto que les prometo que van a tener este disco sonando en vuestros reproductores por un largo rato.

Bright Size Life (Pat Metheny)

1 Bright Size Life 

2 Sirabhorn

3 Unity Village

4 Missouri Uncompromised

5 Midwestern Nights Dream 

6 Unquity Road

7 Omaha Celebration

8 Round Trip/Broadway Blues

http://www.mediafire.com/?3slh32b47gcsu8s

Música de garage

Se imaginan un mundo en donde la música está prohibida, que pesadilla no? Ese verdadero apocalipsis, peor que el cambio climático, peor que la guerra nuclear, es el que inspira la opera rock Joe's Garage, del genial compositor y guitarrista y ultra ácido y provocador letrista, Frank Zappa. Ya posteé algo de este músico extraordinario (el demencial Bongo Fury, en dúo con el Capitán Beefheart, http://vinilorabioso.blogspot.com/2010/09/humor-delirio-y-musica-en-texas.html). Y ahora les propongo un poco más de humor y locura, con este disco que si bien no es el que más me gusta de Zappa desde un punto de vista estrictamente musical (ahí elijo Hot Rats o One Size Fits All, no pasará mucho tiempo antes de que postee alguno de ellos), es el que más me divierte escuchar.
La obra entera tiene tres partes, que originalmente salieron como dos vinilos. El primero es, en mi modesta opinión, bastante superior al segundo, y por eso les voy a postear únicamente el acto I de la obra (con algún bonus track), la cual fue editada en 1979. Muy buenos músicos (varios de ellos sesionistas) acompañan a Zappa en este disco, incluyendo a los guitarristas Warren Cuccurullo y Denny Walley, el baterista Vinnie Colaiuta, los tecladistas Tommy Mars y Peter Wolf, los bajistas Patrick O'Hearn y Arthur Barrow y el gran cantante Ike Willis (quien hace la voz de Joe).
El disco empieza con "Central Scrutinizer", en donde una máquina (el scrutinizer, con la voz distorsionada de Zappa) nos dice, sobre una base rítmica obsesiva, lo siguiente:
"It is my responsibility to enforce all the laws that haven't been passed yet. It is also my responsibility to alert each and every one of you to the potential consequences of various ordinary everyday activities you might be performing which could eventually lead to The Death Penalty (or affect your parents' credit rating). Our criminal institutions are full of little creeps like you who do wrong things ... and many of them were driven to these crimes by a horrible force called MUSIC! Our studies have shown that this horrible force is so dangerous to society at large that laws are being drawn up at this very moment to stop it forever! Cruel and inhuman punishments are being carefully described in tiny paragraphs so they won't conflict with the Constitution (which, itself, is being modified in order to accommodate THE FUTURE). I bring you now a special presentation to show what can happen to you if you choose a career in MUSIC".
Y es la historia de Joe la que va a servir de ejemplo disuasivo para los aspirantes a músicos. A lo largo del disco Zappa se despacha contra todos, el Estado, la religión, la policía, el negocio de la música, en fin, no queda títere con cabeza. Pero fundamentalmente el disco va contra la censura, y lo hace de una manera absolutamente provocativa, tratando de ofender, incluso con letras e imágenes chabacanas, a todo el mundo. Porque no es sólo la derecha conservadora americana la que se sentiría atacada escuchando este vinilo; no creo que, por ejemplo, las letras sean del agrado de los grupos feministas. Pero bueno, Zappa es así, políticamente incorrecto 100%, tomalo o dejalo.
Las canciones del disco desgranan la historia de Joe, comenzando con su descubrimiento del rock y la formación de su primera banda ("Joe's Garage"). Joe y sus amigos tocan todo el día la misma canción en el garage de su casa a todo volumen (pese a los pedidos de clemencia de los padres de Joe) y su vecina, la Sra Borg, un día se cansa y llama a la policía. Los polis le sugieren a Joe que vaya a la Iglesia, pero allí tampoco hay buena gente ... Las "Catholic girls" se especializan en chupársela a sus compañeritos y al propio Padre Riley, el cura de la parroquia. Así, la novia de Joe, Mary, también entra en la lujuria del mundo del rock.
"Joe had a girl friend named Mary.
She used to go the church club every week.
Theyd meet each other there
Hold hands
And think pure thoughts
But one night at the social club meeting
Mary didn't show up...
She was sucking cock backstage at the armory
In order to get a pass To see a rock group for free"
Ya descarriada Mary se convierte en una groupie, una "Crew Slut", y se va de gira con una banda de rock. Todavía recuerdo un día de mi adolescencia escuchando este tema en mi casa, cuando aparece la voz de Dale Bozzio (la hermana del baterista Terry), hablando como Mary con una voz de reventada total, y mi vieja entrando a mi cuarto para preguntar "qué estás escuchando nene?". La pobre Mary obtiene su castigo porque el grupo la abandona en Miami y no tiene plata para volver a casa, por lo que decide presentarse a un concurso de remeras mojadas, presentado por el viejo cura de su barrio ("Wet T-Shirt Nite"). Por suerte para Mary sale ganadora (gracias a sus enormes y danzarinas tetas) y consigue los 50 dólares que necesita para volverse a su hogar.
Pero a Joe no le va bien. Desolado al enterarse de las andanzas de su novia, se encama con una mina llamada Lucille, quien le transmite una unpronounceable disease ... "Why does it hurt when I pee"? canta Joe, pero como es un buen muchacho, piensa que no fue Lucille quien se la contagió:

"I got it from the toilet seat
It jumped right up'N' grabbed my meat"

Y así Joe sigue enamorado de la tal Lucille, quien le rompió el coco. La historia sigue (aunque ya en los Actos II y III de la obra), con Joe donando todo su dinero a una secta cristiana y luego cogiendo con una máquina, a la cual destruye, sin quererlo, con una lluvia dorada. Como no la puede pagar, va preso. Cuando sale después de varios años (en la cárcel sueña con fantásticos solos de guitarra), finalmente la música está prohibida. Primero se vuelve loco y escucha la voz de Mary adentro de su cabeza, pero más adelante se adapta, y consigue un lindo trabajo congelando muffins (en el Utility Muffin Research Kitchen, recuerdo del tema Muffin Man de Bongo Fury, una bomba!). Happy End total!!!
En fin, que toda esta sátira corrosiva se encarna en un disco que si bien no es extraordinario desde el punto de vista musical, tiene un conjunto de ocho muy buenas canciones, sin puntos flojos. Mi preferida es el seudo reggae del final, "Lucille Has Messed My Mind Up", la clásica canción que podría seguir sonando infinitamente sin pérdida de placer. El único instrumental, "On the Bus", tiene un solo de guitarra tremendo, de los mejores de la discografía Zappa. Luego hay rock (con aire country en "Joe's Garage", y más pesado en "Crew Slut"), pop retro ("Catholic Girls"), un poquito de música latina ("Wet T-Shirt Nite"), algo de soul deformado ("Why Does it Hurt When I Pee?), en fin, para todos los gustos, y por supuesto con los típicos toques Zappa, alguien capaz de interrumpir una canción pop metiendo interludios que parecen extraídos de Bartok o Stravinsky (por si no lo saben, el tipo tenía una formación musical de la puta madre). 

Como bonus tracks, van los dos últimos temas de la obra. "Watermelon in Easter Hay" (Joe totalmente vencido sueña con el último gran solo de guitarra, y el maestro Frank toca algo ultra melancólico, cosa rara en él) y "A Little Green Rosetta", un final de comedia musical, con un toque humorístico, la banda pierde el ritmo como si fueran un grupo de amateurs haciendo la obra en un colegio secundario.
Si quieren pasarla bien escuchando buena música, no busquen más, acá está lo que necesitan. Pero por favor, no le pasen este disco a las madres y padres de la represión que siempre están al acecho, a ver si se les ocurren malas ideas!!

Joe's Garage Act I (Frank Zappa)

1. "The Central Scrutinizer"
2. "Joe's Garage"
3. "Catholic Girls"
4. "Crew Slut"
5. Wet T-Shirt Nite"
6. "On the Bus"
7. Why Does It Hurt When I Pee?"
8. "Lucille Has Messed My Mind Up"

Bonus Tracks

9. "Watermelon in Easter Hay"

10 "A Little Green Rosetta"

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Noches de radio

Donald Fagen es el cantante, tecladista, co-líder (junto con el guitarrista Walter Becker) y principal compositor de uno de los grupos esenciales de la historia de la música popular moderna, Steely Dan, de quienes ya posteé alguna selección de mis temas preferidos hace un tiempo, y seguramente lo volveré a hacer, porque es uno de mis grupos de cabecera (http://vinilorabioso.blogspot.com/2010/09/un-grupo-esencial.html)
En 1982, luego de la separación de la banda, grabó este disco, su debut solista, The Nightfly, un discazo que conjugó popularidad y aclamación crítica, y que aún hoy sigue sonando como un gran vinilo, no sólo porque las canciones eran perfectas y la ejecución inmejorable, sino también porque el sonido es increíble, cosa no extraña dado que Fagen era un obsesivo (maniático en realidad) del tema.
En las notas originales del disco Fagen decía: "The songs on this album represent certain fantasies that might have been entertained by a young man growing up in the remote suburbs of a northeastern city during the late fifties and early sixties, i.e., one of my general height, weight and build". Y cuáles eran los sueños del joven Fagen? Las promesas de los progresos de la ciencia ("I.G.Y") -canción que hace referencia al "International Geophysical Year, un evento que duró entre 1957 y 1958 y que se dedicó a mostrar los avances científicos más importantes del momento-, escaparse con su novia adolescente a México o a New York ("Maxine") o pasar jazz a la noche en la radio ("The Nightfly"):
"An independent station
 WJAZ
With jazz and conversation
From the foot of Mt. Belzoni
Sweet music
Tonight the night is mine"
Aunque también había pesadillas, como la amenaza nuclear y la posibilidad de tener que ir a un refugio atómico ("The New Frontier", que dentro de todo se toma la cuestión en broma) o la violencia urbana ("Green Flower Street"). Y también ocurrían grandes cambios, como la revolución cubana ("The Goodbye Look").
En suma, que es un album nostalgioso, porque Fagen nos hablaba de sus sueños y sus miedos de fines de los '50 desde los '80, con la obvia cuota de desencanto e ironía, pero también con algo de melancolía.
El personal de este disco mete miedo, es un seleccionado, con una presencia dominante de músicos de jazz. Solamente mencionemos a los hermanos Brecker (Michael en saxo y Randy en trompeta y flugelhorn), los bajistas Anthony Jackson, Abraham Laboriel y Marcus Miller, los guitarristas Larry Carlton y Steve Khan y el baterista Jeff Porcaro, más un montón de sesionistas, un tipo de músicos que Fagen amaba.
Lo que suena no es fácil de catalogar, pero podemos decir que hay jazz, rock, pop, soul, funk ... Pero fundamentalmente hay canciones buenas, una mejor que otra. Y todo en un ambiente retro/cool que lo hace ideal para escuchas nocturnas.
"I.G.Y" fue el hit del disco, tiene una melodía que se te pega en un segundo, seguro que alguna vez escuchaste este tema aunque no supieras que era de Fagen. "Green Flower Street" es otro gran tema, con un pulso nervioso, acorde con la letra (Uptown it's murder out on the street). El único cover, "Ruby Baby", es un homenaje al rock y al rhythm and blues de los '50, con un arreglo excelente. "Maxine" es una balada super cool, uno de mis temas preferidos del disco. "The New Frontier" es movidito y pegadizo. "The Nightfly" es la cima del disco, un tema ultra elegante, como dice la letra, "jazz and conversation", el sueño de Fagen y el mío también ... "The Goodbye Look" nos trae una melodía latina para hablar de los yanquis yéndose de Cuba tras la revolución. Y el cierre viene con "Walk Between the Raindrops", a medio camino entre el jazz y el pop, y unos coritos bien de los '50, para contarnos sobre un amor en Miami.
Este disco es eterno, yo no me canso de escucharlo y seguro que ustedes tampoco lo harán si bajan este post. Asi que aprieten el link de abajo, y hoy a la noche en sus casas, bebida espirituosa en mano si es posible, hagan play, les garantizo que van a sentir algo parecido a la felicidad! "What a beautiful world this will be ..."

The Nightfly (Donald Fagen)

1. I.G.Y.
2. Green Flower Street
3. Ruby Baby
4. Maxine
5. New Frontier
6. The Nightfly
7. The Goodbye Look
8. Walk Between Raindrops

http://www.mediafire.com/?nq2iox6dbkbn5qm

Los sueños del sombrero

Tin Hat es un grupo acústico californiano formado en 1997 que hace .... música nomás, sin artificios, sin alardes de virtuosismo (aunque con ejecutantes virtuosos), elegante y sofisticada, pero con el ancla en la melodia y una constante búsqueda en pos de que lo familiar suene nuevo. Efectivamente, al escuchar a esta banda lo primero que se presenta generalmente es algún motivo melódico que nos lleva a algún lugar (geográfico, musical o imaginario), que luego empieza a enriquecerse con los peculiares timbres y colores de los distintos instrumentos, y las inspiradas improvisaciones solistas o colectivas (a veces más tradicionales, otras bordeando el free jazz y la música atonal). Sin embargo, lo que suena nunca se aleja de nosotros desde el punto de vista emotivo, aunque esté abierto a la improvisación y al juego. En otras palabras, esta música (por lo menos a mí) nos hace sentir en casa.

Las influencias de este grupo son variadas, desde la música culta de distintas eras y movimientos, hasta el jazz, pasando por el blues, la música tradicional americana y diversas vertientes folkloricas (podríamos usar el horrible término world music, pero mejor evitarlo, aunque efectivamente este disco te va a llevar a pasear por muchos lugares).
El disco que les posteo (Foreign Legion) fue grabado en vivo en Mallorca (2005) y en California (2008), pero recién editado en 2010. La formación del grupo incluía a Mark Orton (compositor de la mayor parte de los temas) en guitarra y dobro (un resonador muy usado en el Medio Oeste de los EEUU), Ben Goldberg en clarinete, Carla Kihlstedt en violín y Ara Anderson en trompeta, órgano, glockenspiel, piano y percusión, más un percusionista invitado, Mathias Bossi. Aquí no hay temas cantados, pero eso sí ocurre en otros discos de la banda (en algunos de ellos ha cantado gente tan diversa como Willie Nelson y Tom Waits, aunque en realidad, al escuchar la música de Tin Hat, está clarísimo que ambos pegan perfectamente con ella).
Como ven, hay una paleta amplia de sonidos y timbres, que en conjunto les permite emprender una obra de orfebrería, ya que cada tema tiene su propio color y forma distintitivas, en donde se amalgaman distintas tradiciones musicales que son amasadas por el grupo de manera preciosista pero no "intelectualoide".
El primer tema, "Helium", comienza con la guitarra de Orton en solitario (haciendo de sección rítmica, como en buena parte del disco), sobre la cual se monta una nostálgica melodía del exquisito violín de Kihlstedt y luego a una bonita improvisación del clarinete de Goldberg. "Big Top" es una elegante danza con reminiscencias del Este Europeo, que luego desemboca en una improvisación colectiva juguetona. "A Fata Morgana", en cambio, es una pieza más oscura y climática. "Compay" es minimalista y orgánico, y se destaca por las heterodoxas improvisaciones de los vientos. "Waltz of the Skycrapper" es como su nombre lo indica un vals, sensual, donde se aprecian las intervenciones de Goldberg y Kihlstedt, más el ubicuo aporte de Anderson con su glockenspiel. "Hotel Aurora" acelera un poco el ritmo y ahora es la música brasileña la que asoma, a partir del batido de la guitarra de Orton. "Asterisk" es una composición de cámara de aire austero y sombrío. En "The Last Cowboy" vemos la influencia del bluegrass, es una pieza indeleblemente americana, al igual que "Sunrise at Independence", la cual podría también ser usada para alguna película del Oeste, con su aire dramático/épico. "Ana Ivanovic" (en honor la bonita tenista), además de mostrar que los muchachos también se divierten con los nombres de los temas, es un tanguito con todas las letras, la Kilshtedt podría tocar el violín en cualquier típica local me parece. "Foreign Legion" es un tema sincopado con una sinuosa melodía y una gran intervención del clarinete de Goldberg. En "The Secret Fluid of Dusk" el violín ejecuta una melodía doloramente dulce, cargada de tristeza y nostalgia. En "New West" es la trompeta la que asume el rol melódico dominante, en este caso en base a un aire mexicano, otra posible banda de sonido para un western. "Slip" es una brevísima pieza de inspiración klezmer. El disco cierra con "Nickel Mountain", un tema inquietante, un final perfecto para dejarnos pensando sobre los grandes misterios de la vida, entre los cuáles sin duda está por qué hay gente capaz de crear música tan exquisita y sin embargo son los Jonas Brothers los que llenan estadios (bah, esto no es tan misterioso, es triste nomás).

Definitivamente es un disco bello e íntimo, que está a años luz del ruido que nos bombardea día a día desde los diversos aparatos reproductores que nos rodean. Al terminar la escucha comprobamos que hemos quedado hipnotizados por estos muchachos. No se lo pierdan, después no digan que no les advertí, bajen este disco, póngase este sombrero y comiencen a soñar.

Foreign Legion (Tin Hat)
1. Helium
2 Big Top
3 A Fata Morgana
4 Compay
5 Waltz of the Skycraper
6 Hotel Aurora,
7 Asterisk
8 The Last Cowboy
9 The Sunrise at Independece
10 Ana Ivanovic
11 Foreign Legion
12 The Secret Fluid of Dusk
13 New West
14 Slip
15 Nickel Mountain

http://www.mediafire.com/?102d2id1c2emni2