Hay discos que no tienen la fama que merecen. “Rush Hour”,
una grabación de 1994 del notable saxofonista Joe Lovano, es uno de ellos. Tal
vez la dificultad para entrarle al vinilo es que cubre mucho espacio. Hay desde
standards ultra-románticos, hasta acercamientos al free jazz, pasando por un hard bop anguloso que le hace honor al
nombre de la placa al evocar el frenesí urbano, aunque en modo retro (cuando
escucho este disco pienso, por ejemplo, en una para mí imaginaria Nueva York de los 50, no en
la de hoy). La elección de los covers es una declaración de principios: Ellington, Mingus, Coleman, Monk: clasicismo y experimentación. Y la paleta de instrumentos es bien diversa; hay temas con
orquesta de cuerdas, otros con una big
band, duetos de saxo y voz o saxo y batería, e incluso Lovano solito con su
saxo repasando la hermosa “Chelsea Bridge” de Billy Strayhorn, un cierre
reflexivo para un gran disco que les recomiendo fervorosamente que escuchen.
La placa arranca con un clásico de Ellington, “Prelude to a
Kiss”. Tras un inicio climático con las cuerdas y el canto etéreo de Judi
Silvano (la esposa de Lovano), el saxo frasea con delicadeza la conocida
melodía, mientras una flauta toca una segunda voz que le da un hermoso color al
tema. Las otras pistas que integran la sección "standards románticos" son “Angel Eyes” (con su atmósfera de policial negro y mujeres fatales) y “The
Love I Long For”, la más soñadora del disco, junto con “Kathline Gray”, un precioso tema que resulta difícil emparentar con su autor, Ornette Coleman. Pero mientras
que “The Love …” nos trae la pared de sonido de las cuerdas, “Kathline Gray” es
apenas saxo, baterías y guitarra. Para mí el punto más alto del disco, una joya (recuerden, menos es más).
En el otro extremo, “Topsy Turvy” (compuesto por Lovano) es uno de los temas más arriesgados del vinilo. Comienza en plan hard
bop, pero enseguida Lovano y su esposa se trenzan en un duelo saxo-voz que
lleva la canción hacia la zona del free, para finalmente volver al bop inicial.
El dúo saxo-voz ocupa todo “Juniper´s Garden”, el tema más misterioso y alucinatorio de esta grabación. Aún más experimental es “Heading Out Movin In”, tema de Gunther Schuller
(quien se ocupó delos arreglos del disco). Los primeros minutos nos sitúan en el
campo de la música culta contemporánea, luego la cosa se desliza hacia el free
jazz, y el final desemboca en una polifonía anarquíca.
En el medio entre el romanticismo y la experimentación, el aire
del blues se hace presente con “Crespuscule with Nellie”, gran tema de
Thelonius Monk. “Rush Hour on 23rd Street” (de Schuller) nos muestra el poder
de la música para evocar imágenes, en este caso del vértigo propio de las
grandes urbes. Lo mejor que puedo decir de “Wildcat” es que hasta que no
prestás atención no te das cuenta de que apenas hay un saxo y una batería
sonando, tal la polenta que le ponen Lovano y el baterista George Schuller a la
cosa. “Peggy’s Blue Skylight”, del maestro Mingus, hace honor al original y
está apropiadamente envasado en un arreglo que subraya la característica
inclinación de Mingus por la polifonía. Finalmente, “Lament for M” (otro tema
de Schuller) es la pieza más grave de la placa, drama y espíritu mortuorio.
Por supuesto, no hace falta que subraye que Lovano la descose a lo largo de todo el disco y muestra su talento para encarar cada tema con la intención apropiada, desde el sonido gordo de los standards al puntudo del hard bop. En fin, que este disco me gusta mucho, y me gusta más a cada escucha, pese a que hace 20 años que suena en mi cabeza. Si lo quieren probar en Spotify, está acá. Si lo quieren bajar, pinchen acá. Ojalá les guste tanto como a mí.
Por supuesto, no hace falta que subraye que Lovano la descose a lo largo de todo el disco y muestra su talento para encarar cada tema con la intención apropiada, desde el sonido gordo de los standards al puntudo del hard bop. En fin, que este disco me gusta mucho, y me gusta más a cada escucha, pese a que hace 20 años que suena en mi cabeza. Si lo quieren probar en Spotify, está acá. Si lo quieren bajar, pinchen acá. Ojalá les guste tanto como a mí.
Joe Lovano, Rush Hour
1. "Prelude to a Kiss"
2. "Peggy's Blue Skylight"
3. "Wildcat"
4. "Angel Eyes"
5. "Rush Hour On 23rd Street"
6. "Crespuscle With Nellie"
7. "Lament For M"
8. "Topsy Turvy"
9. "The Love I Long For"
10. "Juniper's Garden"
11. "Kathline Gray"
12. "Headin' Out Movin' In"
13. "Chelsea Bridge"
